Bienvenue à Ottawa
La première fois que Entisar Yusuf a rencontré Shukria Samanter, quelques mois après que Entisar a immigré d’Éthiopie à Ottawa en 2011, Shukria a dit « Bienvenue à Ottawa. »
Il ne s’agissait pas de paroles en l’air, Shukria est bien vite devenue comme un membre de la famille et un guide pour la nouvelle arrivante. Shukria est elle aussi arrivée à Ottawa comme réfugiée de Somalie 26 ans auparavant. « Je me rappelle à quel point c’était dur de naviguer dans le système quand je suis arrivée au Canada » précise Shukria. « Parfois l’aliénation est encore plus profonde pour les femmes arrivant dans un nouveau pays, sans famille et sans connaissance de la communauté. Il y a souvent plus de barrières pour les femmes nouvellement arrivées qui veulent s’intégrer dans la société canadienne. »
Quand elles se sont rencontrées la première fois, Shukria a aidé Entisar en l’amenant acheter des meubles. Elle a même négocié l’étalement des paiements et le transport des achats.
« Shukria m’a vraiment apporté une aide exceptionnelle », raconte Entisar. « Elle m’a présentée à son cercle d’amis et m’a invitée à souper. Elle m’a guidée et aidée dans mes recherches d’emploi et m’a mise en contact avec le programme de transition de carrière pour les professionnels de la santé formés à l’étranger du Centre catholique pour immigrants. »
« Shukria fait maintenant partie de ma famille, comme une mère ou une tante » ajoute Entisar. « Bien que j’aie mon mari et deux enfants avec moi à Ottawa, j’ai quitté ma famille élargie restée en Éthiopie. Elle m’apporte un soutien pratique et émotionnel. Sa sagesse, ses expériences partagées et ses mots d’encouragement constants m’aident à continuer. »
« C’est très important que des femmes aident d’autres femmes » explique Shukria. « Quand j’étais une nouvelle arrivante, une femme qui travaillait comme conseillère d’établissement pour l’Organisme communautaire des services aux immigrants d’Ottawa (OCISO) a été mon guide et mon mentor. Elle m’a aidée à me préparer pour des entretiens d’embauche. Quand je l’ai remerciée, elle m’a juste répondu, « Passe le flambeau. »
Shukria a fait une longue carrière dans le domaine des services sociaux et de l’établissement. Elle a récemment pris sa retraite de son poste au Bureau des services à la jeunesse et elle a travaillé auparavant à OCISO. Elle espère bien continuer à faire du bénévolat avec des nouveaux arrivants, ainsi la solidarité et la gentillesse dont elle a fait preuve en accueillant Entisar et bien d’autres nouveaux arrivants à Ottawa, continueront encore longtemps.